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Das Auge des Ezekiel – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Eins

Danatheum errichtete die psionische Barriere gerade rechtzeitig, um den Gauss-Strahl zu absorbieren, der aus der Finsternis der Katakomben heraus abgegeben worden war. Helle grüne Energie prallte auf eine Wand aus violetter ätherischer Antimaterie und ein scheußliches Feuerwerk stach durch die Dunkelheit.

Der Necron hob seine Waffe und feuerte ein weiteres Mal, doch ein Boltgeschoss hatte bereits die Pistole des Librarians verlassen und raste zielsicher auf den Metallschädel des Xenos zu. Es schlug ein, explodierte und verwandelte die schaurige Fratze des Wesens in ein Loch. Der Necron fiel rückwärts um und versuchte, sich zu regenerieren. Der Großmeister des Librarius war innerhalb eines Augenblickes über ihm, trieb Ketzerfluch durch seinen Brustkorb, drehte die Klinge und zog sie umwickelt von Sehnen und Schaltkreisen wieder heraus.

Als er die mechanischen Überreste von seinem Schwert wischte, nickte die Gestalt in der Kapuze neben ihm anerkennend.

»Ein schöner Zug, Großmeister. Ich freue mich darauf, mich schon bald wieder selbst ins Gefecht zu stürzen.« Die Stimme des anderen Librarian klang fern und grell. Danatheum gab ein Zeichen und zwanzig schwarzgepanzerte Gestalten des Ravenwings lösten sich aus der Dunkelheit und stürmten an ihm vorbei, hinab in den unterirdischen Korridor. Augenblicke später wurden die Katakomben wieder von Mündungsfeuer erleuchtet, als die beiden Trupps auf weitere Necrons stießen.

»Und schon bald werdet Ihr das tun, Ezekiel, doch nicht in den Tiefen von Aryand. Eure Rückkehr in die Schlacht wird auf einem gänzlich anderen Feld erfolgen.«

»Das verstehe ich nicht, Großmeister. Die Apothecaries haben mich für Kampfeinsätze freigegeben und Ihr selbst habt mich den psionischen Tests unterzogen und mich für vollständig genesen befunden, bevor Ihr zu Eurer Mission aufgebrochen seid.« Ezekiel hatte seine Stimme merklich erhoben, aber sie hallte nicht von den antiken Steintunneln wider, die vor Jahrtausenden von den Arbeitern der Nephrekh-Dynastie gegraben worden waren.

»Nichts davon hat sich geändert. Rephial hat mir versichert, dass Ihr Euch vollständig von Euren Verletzungen erholt habt, und meine Beurteilung war gründlich. Ich glaube, dass Ihr bereit seid, Euren Platz neben Euren Dark-Angels-Brüdern einzunehmen, aber Ihr werdet Euch mir nicht hier anschließen.«

Die beiden Librarians gingen um eine Ecke und Danatheum bahnte sich seinen Weg durch die reglosen Necrons, die den Tunnelboden pflasterten, polierte goldene Köpfe und Gliedmaßen lagen um sie herum verteilt, abgeschoren im Feuersturm des Ravenwings. Weiter vorne erklang erneut der Chor aus Boltern, als die Brüder der Zweiten Kompanie noch mehr untote Xenos entdeckten.

»Dann erhalte ich neue Befehle?«

Von den beiden Librarians unbemerkt, begann eine der Necronleichen zu zucken, die sie gerade passiert hatten. Der Gauss-Desintegrator in ihren Händen leuchtete schwach, als die Waffe hochfuhr.

»Ihr werdet die Fünfte Kompanie zu einer Welt mit dem Namen Honoria bringen, die am äußersten Rand des Segmentum Obscurus liegt. Seit Jahrtausenden ist der Subsektor, in dem sie sich befindet, von Warpstürmen abgeschnitten, aber nun, nachdem sie sich abgeschwächt haben, droht eine riesige Orkarmee die Welt zu überrennen. Zwanzig Welten sind bereits an die Grünhäute gefallen, doch Honoria muss –«

Hinter ihnen blühte ein grünes Licht in der Dunkelheit auf, als sich die Necronwaffe entlud. Die feuchte Luft des Tunnels knisterte und verbrannte unter der enormen Hitze. Danatheum reagierte am schnellsten. Er warf sich gegen eine makellos gehauene Steinwand und hob in einer einzigen, flüssigen Bewegung seine Boltpistole. Ezekiel blieb regungslos stehen. Der Schuss des Necrons ging mitten durch seinen Bauch hindurch, ohne Schaden anzurichten, bevor er in einer Wand weiter hinten im Tunnel einschlug. Das Geräusch wurde schnell von dem Lärm von Danatheums Boltpistole übertönt, als sie den Metallschädel von den Schultern des Xenos riss.

»Das verstehe ich nicht, Großmeister«, sagte Ezekiel, als wäre nichts geschehen. »Wenn die Welt so lange abgeschnitten war, woher wussten sie dann, wie man das Imperium kontaktiert?«

»Der Ruf um Hilfe kam nicht von Honoria, sondern vom Mars.«

»Das Adeptus Mechanicus? Welches Interesse haben sie an dieser Welt?«

»Das weiß ich nicht, aber sie muss von äußerster Wichtigkeit für sie sein, denn sie haben sich auf den Pakt von Kulgotha berufen, um sich unserer Hilfe zu versichern.«

»Es ist weniger als ein Jahrhundert her, seit sie sich das letzte Mal auf unseren Schwur beriefen. Sicherlich haben uns die Opfer, die wir auf Faze V brachten, von dem Pakt entbunden?«

»Ich bin sicher, dass wir dem Adeptus Mechanicus in den Achttausend Jahren, seitdem wir unsere Vereinbarung trafen, das Zehnfache vergolten haben. Ein Schwur ist aber ein Schwur, und die Söhne des Löwen begleichen immer ihre Schulden. Ich brauche Eure Kräfte der Vorhersehung nicht, um die Dunkelheit zu sehen, die vor der Menschheit liegt.«

Ezekiel blinzelte unwillkürlich.

»Wir täten gut daran, die wenigen Verbündeten, die uns noch bleiben, zu beschwichtigen«, fuhr Danatheum fort. »Meister Serpicus wird mit Euch reisen, oder etwa nicht?«

»Meister Serpicus ist Teil des Kommandotrupps, ja.«

»Gut. Vielleicht wird seine freundliche Natur und grenzenlose Geduld dabei helfen, starke Bande zwischen dem Felsen und dem Mars zu schmieden«, sagte Danatheum trocken.

»Ihr habt Meister Serpicus bereits kennengelernt, nicht wahr, Großmeister?«, fragte Ezekiel mit einem Lächeln.

Seite an Seite kamen die beiden Librarians zum Ende des Tunnels, wo er sich zu einer Kammer mit einer hohen Decke hin öffnete. Bolterfeuer hallte von dort wider, wo sich der Ravenwing jetzt, unterstützt von Einheiten der vierten Kompanie, die eine andere Route zur Thronkammer genommen hatten, in einem Gefecht mit einer Heerschar Lychgardisten befand. Danatheum hob seine Boltpistole und leistete mit seiner Feuerkraft seinen Beitrag zu dem schnell eskalierenden Kampfgeschehen. Ezekiel beobachtete das Ganze lediglich.

»Es gibt da noch eine andere Sache, von der ich gerne hätte, dass Ihr Euch damit befasst, Ezekiel«, sagte Danatheum, zog Ketzerfluch und zerteilte einen Necron mit einem goldenen Panzer, der durch die Linie der Dark Angels gebrochen war. Die beiden Hälften fielen scheppernd auf den glatten Steinboden. Der Großmeister des Librarius leerte ein ganzes Magazin in den zuckenden Kadaver, bevor sich dieser selbst reparieren und reanimieren konnte.

»Worum geht es, Großmeister?«

»Der Siebte Trupp der Ersten Kompanie befindet sich nicht mehr auf Sollstärke«, sagte Danatheum ernst. »Für einen weiteren Bruder ist die Zeit reif, in den Deathwing aufzusteigen.«

»Bruder Joadar …?«

»Ist vor drei Nächten seinen Wunden erlegen. Die Verletzungen, die sein Körper auf Korsh erlitten hatte, haben sich schließlich als zu schwer für ihn erwiesen.«

Ezekiel schloss kurz seine Augen. Er hatte die Mission nach Korsh befehligt und war selbst nur knapp mit dem Leben davongekommen – und den Leben der Deathwing-Brüder, die er in die Schlacht geführt hatte. Der Dämon, gegen den er dort angetreten war, hatte so viel von ihm persönlich eingefordert und fast ein Jahr später befanden sich drei Dark Angels noch immer in Behandlung der Apothecaries des Ordens.

»An wen denkt der Oberste Großmeister dabei?«, fragte Ezekiel, während er mit ansah, wie sich Danatheum durch einen weiteren Necron hackte.

»Balthasar. Er hat eine beispielhafte Schlachtbilanz und einen scharfsinnigen Verstand. Azrael befürwortet ihn und hat bereits angefangen, Fragen zu stellen.«

»Und ist eine dieser Fragen ›Warum tolerieren wir Psioniker in unseren Reihen?‹«

»Wir alle werden von unserer Vergangenheit geformt, Ezekiel. Ihr wisst dies besser als die meisten. Balthasar und die Welt, auf der er aufwuchs, haben unter den Händen der Warpberührten gelitten. Es liegt an Leuten wie Euch und mir, ihm zu zeigen, dass unsere Imperator-gegebenen Gaben zum Nutzen des Ordens eingesetzt werden können.« Um seiner Aussage Nachdruck zu verleihen, schuf Danatheum einen psionischen Schild vor einem Ravenwing-Bruder, der beinahe von einer Sense eines Lychgardisten auseinandergerissen worden wäre. Die Waffe prallte harmlos von dem ätherischen Wall ab, sodass der Necron herumwirbelte und seine Flanke offenlegte. Der dankbare Dark Angel brachte sein Kettenschwert auf Touren und schnitt in dem Augenblick, in dem Danatheum den Schild senkte, durch den roboterartigen Torso des Xenos.

»Ich werde mein Bestes tun, Großmeister, gleichwohl ich es bevorzugen würde, wenn wir damit warteten, bis die Fünfte Kompanie zum Felsen zurückkehrt, damit Ihr die Beurteilung selbst vornehmen könnt. Ihr seid derjenige, der seit Jahrhunderten die Würdigkeit der Aspiranten für den Deathwing beurteilt, wohingegen Ich –«

»Wohingegen Ihr der Beste von uns seid, Ezekiel«, unterbrach ihn Danatheum. »Obwohl unser Orden seine Geheimnisse hoch schätzt, ist es eine allseits bekannte Wahrheit, dass Ihr der mächtigste Psioniker seid, der je eine Dark Angels Rüstung getragen hat, und das seit der Zeit des Löwen.«

»Großmeister, Ihr schmeichelt mir.«

»Nein, das tue ich nicht, Ezekiel. Ich bin nur wegen fehlender Alternativen der Großmeister des Librarius. Als ich aus der Scoutkompanie in den Rang eines Epistolarius aufstieg, gab es fast dreißig Librarians unter den Brüden des Ordens, und nun sind es gerade noch zehn.«

Zwei weitere Lychgardisten überwältigten ihre Angreifer der Dark Angels und stürmten mit erhobenen Schwertern auf Danatheum zu. Beide Klingen erzeugten einen Funkenregen, als sie auf seinen eilig aufgebauten Schild trafen, den er so schnell wieder erlöschen ließ, wie er ihn erschaffen hatte. Danatheum feuerte gleichzeitig einem Necron aus nächster Nähe ins Gesicht und spießte den anderen mit der Spitze von Ketzerfluch auf.

»Ich kann einen ätherischen Schild erschaffen oder Feuer in meiner Handfläche beschwören, und das so gut wie jeder andere Bruder, der die blaue Rüstung des Librarius trägt.« Eine weitere der großen, goldenen Gestalt hastete auf ihn zu. Sie ereilte aber dasselbe Schicksal wie die vorangegangenen Angreifer. »Das ist aber die Grenze meiner Kräfte. Tatsache ist, dass ich nur deswegen zum Amt des Großmeisters des Librarius aufgestiegen bin, weil ich all meine Altersgenossen überlebt habe.«

»Ihr tut Euch selbst unrecht«, sagte Ezekiel.

»Tue ich das? Wie führen wir gerade dieses Gespräch, Ezekiel?«

»Ich kommuniziere mit Euch über eine telepathische Projektion meiner physischen Form.«

»Ganz genau. Ihr projiziert Euch, nicht ich.«

»Aber Ihr seid zu demselben Kunststück in der Lage, Großmeister«, sagte Ezekiel. Sein Tonfall hob sich am Ende des Satzes, fast als stellte er eine Frage. »Ihr wart es, der mir diese Fähigkeit beibrachte.«

»Ja, Ezekiel. Ich habe mich psionisch von einer Ebene des Felsens zu einer anderen projiziert, oder von meiner Stellung auf dem Schlachtfeld zur Euren«, sagte Danatheum und lachte sanft. »Sagt mir, wo befindet Ihr Euch gerade?«

Ezekiel seufzte. Er wusste, dass Danatheum sein Argument vollständig entkräftet hatte.

»Ich bin in der Astropathenkammer an Bord der Schwert von Caliban.«

»Und was ist die Position der Schwert von Caliban?«

»Im Segmentum Pacificus, nahe zur Grenze Solars.«

»Seht Ihr? Ihr seid zwei Segmentums entfernt und Eure psionische Projektion ist das exakte Duplikat Eurer physischen Form.« Danatheum schüttelte den Kopf. »Selbst der geringste Rekrut in unseren Rängen übertrifft mich, was die rohe Kraft angeht.«

»Turmiel? Der Junge wirkt vielversprechend, doch fehlt es ihm an Kontrolle und Finesse.«

»Die Dinge, die Ihr ihn in dem Jahr Eurer Genesung auf dem Felsen gelehrt habt, hätten mich ein Jahrzehnt gekostet, ihm einzudrillen, wenn ich zu ihnen überhaupt in der Lage gewesen wäre. Das ist der Grund, warum ich ihn zu Euch geschickt habe. Wenn Ihr in den Schoß des Ordens zurückkehrt, wird dieser Junge nur noch Euch nachstehen, was die psionischen Fähigkeiten angeht. Merkt Euch meine Worte.«

»Nichts davon bedeutet aber, dass Ihr nicht würdig wäret, an der Spitze des Librarius zu stehen.«

»Ich mag dieses Schwert tragen, ich mag der Hüter des Buches und der Bewahrer der Schlüssel sein, doch ich verwahre sie nur, bis für Euch die Zeit kommt, das Amt des Wächters zu übernehmen.«

»Das wird nicht in naher Zukunft sein«, sagte Ezekiel. »Ihr werdet uns alle überleben.«

Ein weiteres Geräusch mischte sich in den Lärm der Schlacht und die unterirdische Finsternis begann zu schwinden, als ein helles Licht aus einem verzierten Grabmal in der Mitte der Kammer strömte. Ein schwerer goldener Sarkophagdeckel glitt langsam zur Seite, während der Bewohner aus seinem Schlaf erwachte.

»Es sieht so aus, als wäre es Zeit für mich, zu gehen«, sagte Ezekiel.

Danatheum wandte seinen Blick von dem Sarkophag ab, um dem Abbild Ezekiels direkt in die Augen zu sehen.

»Schwört mir, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe, Ezekiel. Was Euch auf Korsh zugestoßen ist, war genug, um jeden Mann zu verändern, selbst einen, der mit der Zwillingsgnade des genetischen Vermächtnisses des Löwen und dem Geschenk des Warp gesegnet ist.«

Ezekiel blinzelte. »Ich schwöre es Euch, Großmeister. Ich bin derselbe, der ich war, bevor ich auf den Dämon traf.«

Danatheum schaute an der psionischen Projektion auf und ab und musterte ihn. »Das genügt mir«, sagte er schließlich. »Der Löwe möge mit Euch sein, Ezekiel.« Er hob seine Klinge und war bereit, sich dem gegenüberzustellen, was auch immer sich aus dem Grab erheben würde, und es zu vernichten.

»Und Euch, Großmeister«, sagte Ezekiel und verbannte seinen eigenen psionischen Geist.

»Wieso habt Ihr Großmeister Danatheum angelogen?«

Ruckartig öffnete er seine Augen. Er hatte nicht gespürt, wie Turmiel die Kammer betreten hatte.

»Wie lange seid Ihr bereits hier?«, fragte Ezekiel. Seine Robe war von Schweiß durchnässt, der auf den kalten Boden tropfte, als er sich auf die Füße erhob und sich dem Lexicanium zuwandte.

»Lange genug, um zu hören, wie Ihr dem Obersten Librarian gesagt habt, dass Euch Eurer Kampf mit dem Dämon nicht verändert hat.« Turmiels Gesichtsausdruck war leer. Obwohl er Ezekiel direkt ansah, schien es, als starrte er auf einen unbestimmten Punkt in der Ferne.

»Das war keine Lüge«, log Ezekiel.

»Wirklich?« Turmiels Stimme war so emotionslos wie das Gesicht unter seiner Kapuze. »Dann nutzt Eure Kräfte der Vorhersehung, um mir zu verraten, was ich als Nächstes sagen werde.«

Schneller als der Lexicanium reagieren konnte, stürzte Ezekiel vorwärts, den Unterarm an Turmiels Kehle, und drückte ihn zurück gegen die mit Raureif umrandete Wand der Kammer. Der junge Psioniker zuckte nicht einmal.

»Verdammt seid Ihr, wie lange wisst Ihr schon davon?« Speichel bedeckte Ezekiels Lippen.

»Seit dem Felsen. Ich bemerkte es, während Ihr mich trainiert habt. Ihr habt Euch auch darauf verlassen, dass ich Euch mit Visionen der Zukunft versorge. Die Information, die Ihr Commander Azrael bezüglich des Erwachens von Pharao Sylphek gabt, kam direkt von mir, ebenso als Ihr Chaplain Asmodai über die Bewegungen der Black Legion um die Ghul-Sterne unterrichtet habt.« Ezekiels Arm blieb über Turmiels Kehle verschränkt. »Ich stelle für Euch weder eine Gefahr dar, noch will ich etwas Böses, Bruder. Ich mag vielleicht noch nicht lange ein Dark Angel sein, aber ich kenne den Wert von Geheimnissen.«

Ezekiels Griff lockerte sich. Auch wenn ihm seine Kräfte der Vorhersehung fehlten, konnte er immer noch erkennen, wann er angelogen wurde. Turmiel sprach die Wahrheit. »Meine Befähigung, meine Rolle auszuüben, ist ungemindert. Es sind nur meine Kräfte der Vorhersehung, die beeinträchtigt sind. Sämtliche anderen psionischen Fähigkeiten funktionieren perfekt.«

»Mit dem größten Respekt, Bruder, der Orden vertraut darauf, dass Ihr das Firmament der Zeit sichtet und jene möglichen Zukünfte herauslest, die am hellsten brennen. Ohne die Fähigkeit, dies zu tun, glaube ich, dass Eure Rolle sehr wohl beeinträchtigt ist.«

Ezekiel drückte fest mit seinem Unterarm zu und hob Turmiel vom Boden hoch. Der Lexicanium blieb ruhig. »Das ist es also? Blinde Ambition? Ihr seht die Gelegenheit für den Schüler, die Rolle des Meisters zu übernehmen?«

»Ganz im Gegenteil. Ich sehe eine Gelegenheit, etwas für die Führung und Anleitung zurückzugeben, die Ihr mir in diesem letzten Jahr gewährt habt. Ich empfinde nichts als Dankbarkeit und Respekt für Euch, Bruder Ezekiel. Lasst mich Euch helfen, bis Eure Kräfte zurückkehren.«

Turmiel sprach die Wahrheit, dessen war sich Ezekiel sicher. In dem Jungen befanden sich kein Fünkchen Bosheit oder manipulative Züge; es gab hier keine verborgene Agenda. Ezekiel löste seinen Arm. Turmiel rutschte die Wand herab und seine gepanzerten Füße trafen mit einem metallischen Geräusch auf den Boden.

»Vergebt mir, Bruder. Meine Sinne haben mich für einen Augenblick verlassen. Ich hege keinen Groll gegen Euch«, sagte Ezekiel und wandte sich ab.

»Es gibt nichts zu vergeben. Es ist nur verständlich, wenn Ihr … emotional reagiert. Einen Aspekt Eures psionischen Könnens zu verlieren, ist damit vergleichbar, wenn einer unserer psionisch-unbegabten Brüder eine Gliedmaße verliert. Der Unterschied ist nur, dass unsere Kräfte nach und nach zurückkehren, wohingegen Gliedmaßen nicht nachwachsen.«

»Ich bin nicht sicher, ob meine Kraft der Vorhersehung zurückkehren wird«, seufzte Ezekiel. »Es ist nichts da, nicht einmal ein Schimmer der Fähigkeit. Meine physischen Wunden mögen verheilt sein, doch der tiefe Riss in meiner Psyche ist immer noch so frisch wie an dem Tag, an dem er mir beigebracht wurde. Als der Dämon in meinen Geist eindrang, verließ er ihn nicht mit leeren Händen.«

»Wie war es?«, fragte Turmiel. Zum ersten Mal, seit er ihn getroffen hatte, konnte Ezekiel Emotionen in die Stimme des Lexicaniums kriechen hören. Hätte er es nicht besser gewusst, hätte er schwören können, dass es Furcht war. »Ein anderes Wesen von außen in Eurem Geist zu haben, jeder Aspekt Eurer Psyche entblößt und bereit zur Ausplünderung …«

Ezekiel schloss die Augen. »Bitte, Bruder …«

»Bitte vergebt. Ich sehe, es muss schwer für Euch sein«, sagte Turmiel. »Ich werde Euch in Ruhe lassen.« Er steuerte auf den Ausgang der Kammer zu.

»Wieso seid Ihr hergekommen?«, fragte Ezekiel, als Turmiel gerade die Türschwelle erreicht hatte. Die Frage war gleichermaßen metaphorisch wie wortwörtlich gemeint.

Turmiel hielt an und drehte sich um, um Ezekiel anzusehen. »Während Ihr mit Großmeister Danatheum kommuniziert habt, habe ich einige Rituale der Vorhersehung ausgeführt, jedes davon zeigte mir dasselbe Bild der Zukunft. Das ist der Grund, warum ich herkam, um Euch von der Zukunft zu erzählen.«

»Und was geschieht in der Zukunft, Turmiel?«

»Ihr werdet sterben, Bruder Ezekiel.«

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Dieser ist für alle Spieler und Hater, aber nicht die Spieler-Hater.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2017 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2018 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: The Eye of Ezekiel.
Deutsche Übersetzung: Oliver Honer.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Roman Tishenin.

Das Auge des Ezekiel © Copyright Games Workshop Limited 2018. Das Auge des Ezekiel, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-807-5

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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